Piggsvin – det taggiga däggdjuret i skymundan
Kännetecken
Det europeiska piggsvinet (Erinaceus europaeus) känns igen på sin kropp täckt av flera tusen styva taggar. Taggarna är ombildade hårstrån och fungerar som skydd – vid fara rullar piggsvinet ihop sig till en boll, vilket gör det nästintill ointagligt för rovdjur.
Kroppen är rund och kompakt, med korta ben och en nos som används flitigt för att hitta mat. Piggsvinet är ett nattaktivt däggdjur och sover vanligtvis under dagen i skyddade platser som lövhögar eller under buskar.
Föda
Piggsvinet är ett allätande djur med inriktning på smådjur och insekter. Dess föda består främst av:
- Insekter
- Maskar
- Sniglar
- Spindlar
- Ägg
- Fallfrukt och bär
Ibland kan det även äta mindre ryggradsdjur. Tack vare sitt breda kosthåll spelar piggsvinet en viktig roll i ekosystemet genom att hålla efter olika skadedjur i trädgårdar och naturmiljöer.
Fortplantning och parning
Under våren, efter vintersömnen, inleds piggsvinets parningssäsong. Hanen uppvaktar honan genom att cirkla runt henne och frusta. Parningen är en försiktig process eftersom taggarna annars kan skada.
Dräktigheten varar i cirka 4–6 veckor och resulterar i en kull på 3–7 ungar. Ungarna föds blinda och mjuka, men redan efter några timmar utvecklas skyddande taggar. De dias i ungefär sex veckor innan de börjar klara sig själva.
Vinterdvala
Piggsvinet går i vinterdvala från ungefär oktober till april, beroende på väderförhållanden. Under denna tid sjunker kroppstemperaturen kraftigt, och ämnesomsättningen går ner för att spara energi. För att överleva dvalan måste piggsvinet bygga upp ett rejält fettlager under hösten.
Hot och bevarandestatus
Piggsvinet är idag en hotad art i flera europeiska länder, inklusive Sverige. Det största hotet är mänsklig påverkan, såsom:
- Trafikolyckor
- Förlorade livsmiljöer genom urbanisering
- Användning av bekämpningsmedel
- Otillgängliga trädgårdar med täta staket
Att skapa "piggsvinsvänliga" miljöer är en viktig del i arbetet med att bevara arten.
Visste du att...?
- Ett vuxet piggsvin har mellan 5 000 och 7 000 taggar.
- De har dålig syn men ett mycket välutvecklat luktsinne.
- De kan springa överraskande snabbt, trots sin kroppstyp.
- Piggsvin är ensamma djur som bara söker sällskap vid parning.
- De kan bli upp till sju år gamla i det vilda, men många dör tidigare.
